Причин сокращения популяции пчел и шмелей несколько. Самая серьезная — использование пестицидов в сельском хозяйстве. Пчелы прилетают на поля, обработанные химическими веществами, и получают отравление, которое приводит к болезни или смерти. Именно пестициды стали причиной массовой гибели пчел в России в 2019 году. Кроме того, эти насекомые крайне чувствительны к изменениям климата — на них сказываются аномальная жара и холод, затяжные дожди, засухи и другие погодные катаклизмы. Сейчас, по данным ООН, пчелы исчезают в 8 раз быстрее, чем в среднем остальные животные на планете, и если тенденция сохранится, то уже к 2035 году их на планете может не остаться.

Что случится, если пчелы исчезнут?

Дикие и домашние пчелы оказывают планете важную экосистемную услугу — опыляют растения. По данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН, в опылении нуждаются около 85% растений, выращиваемых человеком, и до 90% диких цветковых растений. Пчелы и шмели — не единственные опылители: также это делают другие насекомые, птицы, летучие мыши и даже ветер. Однако именно пчелы опыляют примерно треть всех сельскохозяйственных культур.

Исследователи из немецкого Университета Геттингена провели эксперимент, сравнив урожай клубники, опыляемой пчелами, ветром и путем самоопыления. Ягоды, опыленные пчелами, выросли более крупными, плотными и дольше оставались свежими. Кроме того, плоды, завязавшиеся в результате опыления, как правило, вкуснее. Именно поэтому многие фермеры, выращивающие овощи в закрытом грунте, закупают переносные ульи, чтобы пчелы и шмели работали в теплицах.

Сокращение популяции пчел — прямая угроза продовольственной безопасности всего человечества: без опыления не получить хорошего урожая. Вот яркий пример: в одном из регионов китайской провинции Сычуань из-за использования пестицидов практически полностью исчезли пчелы, из-за чего перестали плодоносить яблони, хотя выращивание яблок было основным доходом местных фермеров. Людям пришлось опылять яблони вручную, но это оказалось нерентабельно, поэтому крестьяне переключились на возделывание других культур.

Из-за вымирания пчел также пострадает животноводство, ведь многие сорта кормовых культур, например люцерна и клевер, тоже зависят от опыления. Также уменьшатся объемы производства хлопка и растительного лекарственного сырья. Но самое главное — сократится биоразнообразие на планете, ведь без пчел многие растения просто не смогут размножаться. Это значит, что экосистемы станут менее устойчивыми и появится больше экологических рисков.